思い出

なんのヒネリもなく、思い出したことをただ記録。

子どもの英語教室において、誕生日はもっとも重要なイベント。
「今日誕生日なんだよ」と言われる前に、おめでとうを言ってあげたい。
受け持っていた生徒数が多かった頃は、ほとんど毎日カレンダーに印があった。

離れて何年も経つが、時々ふと元生徒の誕生日を思い出すことがある。
5月1日。今日はSの誕生日。

電器屋の息子Sは小学校から野球部のエース。
学校でも近所でもみんなの人気者だった。
人気は才能だなぁと思ったのは彼がきっかけだ。
スポーツだけでなく勉強もできた。
オトナな考え方と子どもらしい素直さを併せ持っていて、個人面談の時、お母さんに、「どう育てたらあんなにバランスのいい子ができあがるんですか」と質問したことがある。

中学に入り、タイプの違う人気者・Kと同じクラスになった。
軟派と硬派の2大モテ男、夢の共演。
ふたりはすぐ仲良くなり、そのうちオシャレを競ったりするようになった。

数学の先生はこのクラスに悩まされていて、よく相談を受けたものだ。
確かに休憩が終わってもコンビニから帰ってこないとか、屋根に上っているところを注意したりとか、世話の焼けるヤツらだったけど、私は大好きだった。

男でも女でも、中学が違っても、新入りでも古株でも、成績のいいのも悪いのも、不思議なくらいうまく溶け合っているクラスだった。
SとKのコンビが持つ絶大な求心力のおかげだったのだろう。
Sの試合の時も、Kがケガで入院した時も、クラス全体がひとつになっている感覚があった。

授業が終わってもなかなか帰らないので、追い出すのもひと仕事だった。
が、最後の授業の日は全員あっけなく帰っていった。
ビルの出口で見送って教室に戻ると、黒板いっぱいにメッセージが書かれていた。
いつまでも消せなくて帰りがずいぶん遅くなった。

Sは今日で二十歳になったはず。